看著倒在地上的人，臉色有些蒼白，她不太放心的，咬了咬嘴唇，一點點的挪近了幾步，然後小心翼翼的伸出手，想探探他的鼻息。

喬悅才剛剛伸出手，身後卻忽然傳來一陣整齊的腳步聲，接著就有一圈，顯然是訓練有素，但是卻只是隔著一些距離看著她們，雖然沒有出劍，只是這威脅之意卻是不容小覷。

喬悅眉頭漸漸皺起。

此刻，從中走出一個人，擡手制止了其他的人動作，那人看著她們，又看了看倒在地上的男人，微微皺眉，聲音聽著還算和氣：“我等一路尋郎君至此，就見到了姑娘，姑娘請稍等片刻。”

若是尋常這樣遇見的情況，定會被當做歹人，但這人也只是讓她們先等著，其餘的都還沒說。喬悅不清楚是什麽情況，只能抿了抿唇，站著沒動。

若知道這人這麽不經踢，喬悅一定不會下手這麽重的，如今這話她不能說，也離不開，只能伸著脖子，看著眼前的狀況。

只見那劍客走到那位男子邊上，把他扶起來。從懷裏拿出一個瓷瓶，到出了一個漆黑的藥丸，送入男子口中。模樣看著已經是輕車熟路，說來也是奇怪，那藥丸入口不久，那男子的手指動了動，接著他就緩緩睜開了眼睛。

隨著他的醒來，喬悅提起的那口氣終於被放了下去。

男子目光幽幽，聽罷身邊劍客的話，之後就朝他這邊望了過來。等到目光落在他臉上的時候，喬悅分明看見他表情一頓，之後慢慢站起來，他緩聲道：“我沒事，都下去吧。”

那男子聲音沈沈，雖未提高，語氣也不見淩厲，偏有種令人折服的力量。聽到他出口吩咐，除了還在他身邊的那位，其餘劍客皆是向後快速向邊上退去，空開了一個口子。

接著，男子就對著喬悅作了一揖，聲音聽著像是歉意：“喬姑娘。”

居然還認識她，喬悅更加詫異。想起剛剛的事情，她神色尷尬又局促，目光落在他胸前，頓了好一會，總算生硬的開口：“你，你沒事吧。”

男子搖頭：“只是老毛病，喬姑娘不必在意，已經沒事了。”

聽這話，他是沒打算計較的。而且他既然說是老毛病，想來和她踢的那一腳無關。至於為首那人，對這個情況或許習以為常，也沒把她們當做歹人。見男子也沒有提剛剛的事情，喬悅松了一口氣，對著他作了一揖：“剛剛我走錯了路，不慎把郎君當做歹人。著實抱歉，還請郎君見諒。”

對方是個好脾氣的，聽到歹人一詞也沒生氣，只是笑了笑：“姑娘不必在意，倒是我驚擾了姑娘才是。”

這明明是自己的錯，對方還往自己身上攬。喬悅更加愧疚，再作了一揖，就準備離開。

然而，才剛剛走了幾步，身後卻忽然傳來一陣咳嗽，接著是他走近了幾步，聲音壓著什麽情緒：“姑娘，等下。”

喬悅回過頭，疑惑的看了他一眼。接著她目光落在他手上的時候，身形一滯，整張臉都發燙了。

他手裏拿著她的繡鞋。

喬悅左右看了看，發現他帶著的人並沒有朝著他們這邊看，一個個都低著頭，似乎完全沒有註意到。那人也坦然的拿著這鞋子，表情不變，正常的仿佛只是隨手遞給她一本書。

喬悅臉色從紅到白又從白到紅，最後猛的一下從他手裏把自己的鞋子拿了過來，一溜煙的直接就跑了。

。

喬悅坐上馬車準備回去的時候，看著自己的鞋有些恍惚。回憶起先前見到的男子，她就有些詫異，按理說長的這樣好看的人，若她見過，定然不會忘記。然而她卻是半點都想不起來他是誰。

餘氏那時候坐在她邊上，柔聲責備：“以後少走小路，這次若非抱琴借到小道長的鞋，看你怎麽回去。”

喬悅“嗯”了一聲，繼續看腳尖。

餘氏看著她不在意的模樣，無奈：“你已經十六了，以後也要穩重些。別隨便亂跑，鞋子怎麽也壞了，幸好沒被旁人瞧見。”

鞋子拿回來的時候，喬悅就發現邊上的針線有些裂開，她不敢說真正的原因，和抱琴串了一個口供，只道是自己踢到了石頭給踢壞了。

餘氏再說了起來，喬悅有些心虛，有沒有看到不知道，不過她踢了一腳是真，不過這話她說出來晚上就沒命了。只能再“嗯”了一聲。

喬悅在外人面前端的乖巧，尋常在他們面前還是活潑靈動。今日看著她難得的垂頭乖巧認錯的模樣，餘氏只當她是難過，有些心疼。摸了摸她的腦袋，嘆了一口氣：“真不知道，你這副模樣，以後怎麽在宮中生存。”

喬悅眨了眨眼，擡起頭：“我覺得太子也不想娶我呀，母親現在別想太多了，不是還沒到麽。”

喬悅說起這事，餘氏就有些好笑，手指抵了抵她的額頭；“你小時候居然還敢和太子打架，幸好聖人不和你一個小孩子計較。好在現在學乖了一些。”

喬悅摸了摸鼻子笑，沒有回答。

此時外頭已經暈染了斜暉，餘氏看了看她，嘆了一口氣：“好好，你會不會怨你爹爹？”

喬悅眨了眨眼，從她有記憶開始，就知道了爹爹和聖人這個約定。她的人生就會走入宮闈，倒從來沒想過別的可能。

她老實道：“這個事情，我沒想過。”

餘氏頓了頓，緩聲再道：“明日你需入宮一趟，今日早些休息。”

喬悅笑容收了幾分，這事情她昨日就知道了，只是一直不願意想起，若非餘氏提起，她差點兒真要忘了。喬悅沈默了片刻，低聲道了一句是。

這時候，馬車已經在喬府門前停下。喬悅一轉方才乖巧安靜的樣子，一溜煙就從車上跳了下來，提著裙子，轉頭就跑的沒影子。

後頭下來的餘氏看著她的背影，搖了搖頭，有些無奈。也就在外人面前裝的乖了一些，外頭的人一不在，到底還是本性難移。

就在不遠處，一個馬車也緩緩停下，一只修長的手，撩開車簾，看向蹦蹦跳跳離開的小姑娘。許是因為眼眸有些深，他不笑的時候，神色看著就有些冷淡。

喬悅剛剛進去，隨侍便上前：“公子，明日聖人會召見喬家入宮，似乎談論太子的親事。”

他擡起手，拂了拂自己的胸口，過了好一會兒，才放下簾子，淡聲道：“回去吧。”

。

第二日，喬悅早早的就隨了父母進宮，覲見帝後。

喬悅今日換了粉衣白裙，雙鬢如雲，垂下步搖悠悠的搖晃，額上貼了精致花鈿，更顯少女的明媚動人。

皇帝今年差不多已經五十多歲，但只是眼角有些細紋，看起來不過四十出頭的模樣。喬悅連忙上前見了禮，乖乖的站在父母的身邊。

皇後看起來也是保養得當，十分年輕，喬悅對這位皇後沒有太多印象，只知道現皇後跟先皇後在民間的時候就是熟識，聖人那時候後宮只有這一後一妃。

皇帝看了她一陣，之後頭頂便傳來一陣笑聲，打趣的敲著她：“幾年不見，好好這膽子怎麽還小了？”

喬悅有些窘迫，回憶起自己小時候鬧騰的事，這位聖人也沒怪罪。甚至過去她把太子欺負到哭，聖人也只是笑笑就過，甚至還打趣太子，比一個姑娘家還愛哭哭啼啼。

她斟酌了下，垂頭回道：“好好年歲漸長，自然不能像往常一樣胡鬧，讓陛下見笑了。”

皇帝似乎想到了什麽，目光放遠了一些，之後才搖了搖頭，笑道：“胡鬧點好啊，年輕的小姑娘，總歸胡鬧些才有靈氣。”頓了頓，又望向身邊的皇後，“珝兒呢，怎麽還沒過來？”

皇後現在差不多四十多歲，保養得當，看著十分年輕，她笑容溫婉：“已經告知珝兒了，向來已經在路上了。”

喬侯和皇帝是出生入死的交情，而且皇帝並不猜疑喬侯，甚至對手握兵權的裴將軍也沒有什麽猜疑。就這一點來說，和歷朝歷代的開國皇帝有極大的不同。

眼下喬侯和皇帝在閑聊，喬悅垂頭，裝作一派乖巧的模樣，站在餘氏身後。她不是個安靜的性格，過去對自己性子毫不加掩蓋，現在性子沒怎麽改，但是在該收斂的時候還是會收斂一下的。

這麽站了一會，喬悅就覺得腰酸腳疼，一點點在餘氏後頭轉著腳踝挪位置。餘氏自然清楚自家女兒的德行，略偏了偏頭，以示警告。

皇帝和喬侯聊的差不多了，皇後目光就朝著前頭一看，笑了笑：“珝兒來了。”

喬悅一頓，就朝門口看去，太子和趙琮，果然站在外頭，趙珝生的確好看，劍眉星眸，但比起貴族王孫，卻更像是一個武將，此刻臉色晦暗不明。

看著那張滿臉不願意的臉，喬悅忍不住有些想笑。只是她並未細看，略瞥了一眼，就垂下了頭，端的是一派溫順乖巧。

太子看了看皇帝和皇後，又看了看邊上起來見禮的喬候一家，神色看起來並不太好。禮節性的道了一句：“喬候。”便不再多話。

看著太子不甘願的模樣，喬悅並不驚訝，只要一想起小時候自己把他欺負的一把鼻涕一把淚的模樣，她就有些想笑。想來太子對她陰影不小，至於皇帝把她和太子都喊過來，擺明就是探探太子的口風。

皇帝招呼太子過來，笑呵呵道：“你和好好許久沒見了，現在可還認得出來？”

太子朝著喬悅看了一眼，聲音雖然盡量壓低，但是喬悅幾乎能聽出他口氣的多麽的咬牙切齒：“珝自然記得，小時候珝和好好妹妹，十分熟絡。”

皇帝再笑了笑：“小時候的事情早就不作數了，況且你長好好七歲，居然最後還要過來找我和皇後哭訴，你說丟不丟你爹的臉。”

喬候也笑了笑：“小女頑劣，讓聖人皇後和太子見笑了。”

先前被皇帝和皇後哄過來，眼下又遇見這一副狀況，太子不傻，當然知道是個什麽情況，當下也不願多留。他拍了拍腦袋，似乎猛然響起了什麽：“珝忽然想起還有一個功課沒做，太傅催的緊，兒臣就不多留了。”

語畢，唯恐皇帝還會再說出什麽事情一樣，立刻快步走了。皇帝看著太子匆匆離開的背影，臉色有些沈，顯然不悅。

皇帝對先皇後鶼鰈情深，趙珝一出生就被封為太子，之後皇後早逝，皇帝對太子和長樂十分寵愛。只是這太子性子也被寵出了一些脾氣，見太子這麽走掉，皇帝擰了擰眉，就望向和皇後：“你怎麽教他的？”

自先皇後去後，聖人就把太子交托給現在這位皇後，皇後對太子視如己出，的確有幾分母子情深，喬悅也略有耳聞。皇後聞言，臉色頓了頓，勉強笑了笑：“君上息怒，小童回去便說說他。”

果然太子比她還不願意，喬悅小幅度朝太子離開的方向看了一眼，嘴角微微彎起。卻又被餘氏捏了捏手心，她咳嗽一聲，立刻重新站直了。

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